Мальдивская республика - государство в Индийском океане, в 670 км к югу от Шри-Ланки.
Оно состоит из почти 1200 островов, защищенных от океанских волн коралловыми рифами. Еще 30 лет назад эти места были почти не известны туристам, но в 1972 году, после экспедиции в район архипелага, итальянские любители дайвинга поведали коллегам о красоте здешнего подводного мира. Отельные компании принялись за дело и за несколько лет острова превратились в символ безмятежного отдыха для любителей тропиков.
КЛИМАТ
Климат на островах очень теплый и ровный, без больших колебаний температур в течение всего года. Самые лучшие погодные условия с ноября по конец апреля, во время северо-восточного муссона, океан спокойный, погода солнечная и сухая. С мая по октябрь погода менее предсказуемая. Юго-западный муссон может приносить кратковременные дожди, повышенную влажность и менее спокойный океан. Однако в этот период не так жарко. Штормы и волны между атоллами наиболее вероятны в июне - июле. Средний дневной максимум температуры + 30 С. Средний ночной минимум + 25 С. Температура воды в океане + 25 - 27 С круглогодично.
ГОСУДАРСТВЕННОЕ УСТРОЙСТВО
Мальдивы - демократическая республика.
НАСЕЛЕНИЕ
98% - мальдивцы, остальные 2% - арабы и переселенцы из африки. Население делится на такие основные этнические группы: синхальцы, дравиды, арабы и африканцы. Главная отличительная черта Мальдивцев невысокий рост и мягкий характер. Археологические раскопки показали, что острова были населены уже более 3 тыс. лет тому назад и тесно связаны с индийской культурой. Нынешнее мальдивское население, это смешанная раса, на условия формирования которой оказали свое влияние народы Шри-Ланки, Индии и Арабских стран.
ЭКОНОМИКА
Экономика островов базируется на туризме (около 28% ВВП) и рыболовстве.
РЕЛИГИЯ
Оснавная часть жителей исповедует ислам суннитского толка. Молитвы проходят пять раз в день (на рассвете, перед полуднем, в полдень, на закате и после наступления темноты) во всех мечетях, которые имеются на каждом населённом острове.
ЯЗЫК
Мальдивский язык dhivehi (дивехи) относится к индо-иранской языковой группе и во многом напоминает языки народов Шри-Ланки и Северной Индии. Вторым государственным языком стал английский, который используется сейчас на Мальдивах повсеместно.
ТРАНСПОРТ
На Мальдивах почти нет автомобилей. В основном это маленькие острова, которые можно пересечь пешком за несколько минут. Самый популярный транспорт на островах, это скоростные катера и деревянные лодки "дони", которыми обеспечивается связь между островами архипелага. Из за удаленности многих атоллов , значительная часть перевозок осуществляется гидросамолетами. Общественного транспорта практически не существует. Расстояния между островами одного атолла невелики, поэтому поездки не занимают много времени. Автомобильные дороги и такси имеютсятолько в столице и на атоллах Ган и Адду. Все машины такси оборудованы кондиционерами. КУХНЯ Мальдивская кухня основана на индийских и арабских кулинарных традициях. При приготовлении блюд используется рис, морепродукты, пряности и острые приправы. Копченая, сушеная и вареная рыба имеется в большинстве блюд традиционной кухни. Вареный тунец с рисом, приправленный карри, наиболее частое блюдо на столе мальдивцев. Очень популярны пироги с рыбой, рыбный суп, рис "гарудия", котлеты из тунца с кокосом "гулу", запеченная рыба с чили "фихуну мас", рулеты из жареной рыбы "кимиа", рыбный паштет "рихаукуру", жареная рыба с перцем и чесноком "телули мае" и т.д.. Мясо, главным образом курица, употребляются в основном по праздникам. Везде используется рис во всех вариантах: вареный в кокосовом молоке, со всевозможными овощами, перцем, рыбой и другими морепродуктами. Основной десерт - кокос во всех разновидностях, фрукты, различные пудинги и выпечка. Любимый напиток мальдивцев - чай с молоком и сахаром. Популярен так же кофе, в основном - по-арабски. В жару очень популярны фруктовые соки, сладкое молоко "киру сарбат", напиток "суджи" и слабоалкогольный напиток "гаа" из перебродившего пальмового сока.
ПРИРОДА Не смотря на то, что на песчаных атоллах нет плодородной почвы, необходимой для произрастания многих видов тропической растительности, флора островов довольно разнообразна. В основном это растения попавшие морским путем, такие как кокосовая пальма, хлебное и мангровое дерево, панданы, баньяны и различные виды кустарников. Некоторые растения были завезены человеком. На островах культивируются банановая пальма, папайя, манго, ананасы и арбузы. Животный мир островов довольно беден и в основном состоит из птиц (около сотни видов), половина из которых являются постоянными обитателями Мальдив. На островах много чаек, два вида цапель, фрегаты, крачки, корнеты, ржанки, бекасы, множество других мелких птиц с яркой окраской. Из млекопитающих можно встретить землеройку, тупайю, водяную крысу и летучих мышей.